Что же касается самой «Академии», то она, весьма резво стартовав, уже на следующий год начала чахнуть. Потому что учёные, принимавшие участие в экспедициях тридцать седьмого – тридцать восьмого годов, наконец-то закончили свои исследования и опубликовали их результаты, категорично заявив, что обнаруженные мегалиты – отнюдь не творения каких-то древних титанов, а результат естественных природных процессов горообразования и последующего выветривания. И совершенно не несут на себе следов какой-либо искусственной обработки. Для большинства адекватных людей это стало сигналом того, что за всей поднявшейся шумихой не стоит ничего серьёзного, и «Академии изучения древнего наследия» резко урезали финансирование. Впрочем, поверили в это не все. Немцы, например, отнеслись к этой информации недоверчиво, считая её специально вброшенной русскими дезинформацией, и ещё некоторое время проявляли повышенную активность, пытаясь всеми силами пробиться к «настоящей правде». Уж больно всё, что было озвучено, оказалось созвучно и их собственным устремлениям. Ибо то же «Аненербе» было создано именно для поиска чего-то подобного… Но это сработало только в плюс. Ибо вследствие подобных усилий у НКВД получилось отследить несколько до сего момента глубоко законспирированных агентурных цепочек, с которых потом, после начала войны, получилось снять неплохой «урожай» шпионов и диверсантов, а также устроить весьма тонкую контригру с «дезой» стратегического уровня. Общая же шумиха же вокруг «развалин древних» довольно быстро сошла на нет… Впрочем, возможно, дело было ещё и в том, что у людей появились куда более весомые причины для беспокойства, чем какие-то древние развалины или их природное подобие. В Европе сначала грянул аншлюс Австрии, а потом и Мюнхенская конференция, после которых все поняли, что на этой древней земле начался очередной этап массовой перекройки политической карты этого самого буйного из континентов. И даже самому последнему лавочнику стало понятно, чем это грозит…

Последний же всплеск интереса к теме произошёл в конце тридцать девятого. После заключения в августе тридцать девятого года Пакта о ненападении между СССР и Третьим рейхом и установления между ними более-менее приемлемых отношений фон Зеботендорф с весьма большой помпой прибыл в Германию и проехался по ней с целым курсом лекций, в котором всемерно пропагандировал «родство происхождения» немцев и славян, «единственных наследников могучей древнейшей цивилизации», активно напирая на то, что колыбелью «истинного немецкого духа» ныне считаются именно Бранденбург и Пруссия, большая часть населения которых представляет из себя потомков онемеченных славян и балтов. Ну и, параллельно лекциям, раздавая направо и налево интервью газетам и выступая на радио. Поднятая им шумиха жутко не понравилась Гитлеру, приказавшему его немедленно арестовать. Однако этому авантюристу удалось удрать сначала в Австрию, к тому моменту уже ставшую частью рейха, но сохранившую некоторую автономию, а затем и вообще за границу рейха, откуда он ещё пару месяцев продолжил разражаться статьями и письмами. Пока Гитлер не потребовал от СССР немедленно закрыть «Академию» и выслать «этого шарлатана фон Зеботендорфа». На что СССР, поторговавшись, согласился, взамен вытребовав себе какие-то весьма солидные плюшки. Ходили слухи о том, что именно благодаря этим договоренностям в Вологде всего через год появился новый завод оптического стекла, который немцы построили «под ключ», и о том, что несколько весьма дорогих станков, со сроками изготовления длительностью в несколько лет, изначально заказанные какими-то немецкими фирмами, были по личному повелению «фюрера немецкой нации» принудительно выкуплены и отправлены в СССР. Но насколько это было правдой – никто из них пока не раскопал. Однако, пожалуй, главным выигрышем оказались вовсе не станки или оптические приборы, а то, что, как выяснилось, лекции и интервью фон Зеботендорфа нашли в Германии своего слушателя. И заметно изменили отношение достаточно существенной части немцев к славянам. Так, в истории этой реальности было известно как минимум о трёх случаях серьёзных боестолкновений между подразделениями вермахта и «Ваффен-СС», произошедших вследствие возмущения армейцев тем, как эсэсовцы вели себя с «родственным народом». Обычных же случаев, не дошедших до боестолкновений, но изрядно попортивших кровь ярым сторонникам теории расового превосходства, в этой реальности насчитывались многие сотни… Ну а о том, что оккупация Германии СССР была в этой реальности воспринята немцами куда менее испуганно и болезненно, чем во все предыдущие такты, и говорить нечего…

И ещё одно Алексу показалось интересным – хотя всяческих зверств немцев в этом такте истории фактически оказалось почти на порядок меньше, чем в изначальной реальности парня (во многом, кстати, по вполне объективным причинам: несмотря на то, что Ванзейская конференция[98] прошла в те же сроки, времени на воплощение поставленных на ней задач у нацистов оказалось почти в два раза меньше, чем в исходной реальности, да и пленных в сорок первом у немцев оказалось почти на порядок меньше), на восприятии фашизма в мире это не отразилось почти никак. И в первую очередь благодаря именно советской пропаганде – и план «Ост» был своевременно доведён до мировых средств массовой информации, и факты реальных зверств были достаточно умело растиражированы. То есть СССР этой реальности оказался вполне подготовлен ещё и к информационной войне. Алекс, в процессе копания в Сети, даже наткнулся на парочку приказов, в одном из которых компетентным органам и трофейным командам предписывалось собирать с немецких трупов и изымать у пленных фотографии и другие носители, «свидетельствующие о фактах негуманного отношения к пленным и мирным жителям», после чего передавать их специальной «комиссии фиксации преступлений нацизма», а в другом определял порядок создания при каждом партизанском отряде и полевом военном трибунале регулярных частей, начиная с корпусного уровня подразделений, для фото и кинофиксации все тех же «преступлений нацизма». Причём датированы были эти приказы концом июня сорок первого. И это означало, что подготовлены они были ещё до начала войны…

– Александр, вы сильно заняты?

Алекс оторвал от панели затуманенный взгляд и развернулся в сторону раздавшегося голоса. В проёме двери стоял Сталин, одетый в джинсы и худи с надписью на груди «USSR forever». Советский Союз был в этой реальности весьма популярен у молодёжи капстран, и бренды, выпускающие молодёжную одежду, никак не могли это игнорировать. А вслед за ними тянулись и все остальные – например, производители товаров для занятий спортом и отдыха на природе. Так что подобную надпись вполне можно было увидеть и на стенке палатки, и на раме горного велосипеда в любой точке мира…